プログラミングってなに？

2026.08.02 IT

「コンピュータの正体 ― スイッチだけで動く機械」の記事で、コンピュータは電気のON/OFFの組み合わせで指示を受け取る機械だと書きました。

ではその指示を、人間はどうやって作るのか。今回はその話をします。

0と1を手で並べるのは無理

コンピュータが理解できるのは、電気のON/OFFの並びだけです。前の記事で見たように、「A」という文字ひとつを伝えるだけでも、8個の電気のON/OFFを正確に並べる必要がありました。

画面に「こんにちは」と表示させたい場合、文字ごとにON/OFFの組み合わせを調べて、ぜんぶ正しく並べなければなりません。5文字分で40個の0と1。しかも1個でも間違えたら別の文字になる。

実際のパソコンでは、画面に1文字出すだけでも「どの位置に、どの大きさで、何色で表示するか」まで指定が必要です。必要なON/OFFの数は何百、何千にもなります。

こんなことを人間が手作業でやるのは現実的ではありません。

前の記事でキーボードの話をしました。「A」のキーを1回押すだけで、パソコンの中では8個の電気が正しい組み合わせに切り替わる。よく使う操作を、1つのボタンにまとめたもの。それがキーボードのキーでした。

プログラミングも、まったく同じ発想です。

「画面に文字を表示しろ」という複雑な指示（膨大な0と1の並び）を、人間が読める短い言葉にまとめる。その言葉を書くだけで、パソコンが裏側で0と1に変換して実行してくれる。

実際にどんな言葉になるのか、1つ見てみます。

print("こんにちは")

これで「画面に『こんにちは』と表示しろ」という指示になります。

print は英語で「表示する」という意味です。括弧の中に表示したい文字を書く。たったこれだけで、パソコンは何百という0と1の処理を裏で行って、画面に文字を出します。

もし print という言葉が用意されていなかったら、「画面のどの位置に」「どんな色で」「1文字ずつ何番のパターンで」とぜんぶ0と1で書かなければなりません。それを print という1語にまとめてくれた人がいるんです。

この「まとめた言葉」で書かれた指示の集まりを、コード（またはプログラム）と呼びます。そしてコードを書く作業がプログラミングです。

キーボードの「A」キーは、メーカーが「このキーを押したらこの電気の組み合わせを送る」と決めて作りました。

print も同じです。誰かが「この言葉を使ったら、裏で画面表示に必要な処理をぜんぶ実行する」と決めて作りました。こうした「よく使う動きをまとめた言葉の集まり」がプログラミング言語です。

プログラミング言語には種類があります。

言語が違うと書き方が少し変わりますが、やっていることは同じです。「人間が読める言葉で指示を書く → パソコンが0と1に変換して実行する」。この流れはどの言語でも共通です。

プログラマー（プログラムを書く人）は、パソコンにやってほしいことを、コードで書いています。

やりたいことを考える。それをプログラミング言語のルールに沿って書く。動くか確かめる。間違っていたら直す。この繰り返しです。

最近は「AI駆動の開発ツール」のように、人間が日本語で「こういうものを作って」と伝えると、AIがコードに変換してくれる道具も出てきています。ただし裏で起きていることは同じです。コードが書かれて、パソコンが0と1に変換して実行する。

プログラムはパソコンの中だけの話ではありません。

どれも、人間が読める言葉で指示を書いて、機械が0と1に変換して実行しています。