「AWS（エー・ダブリュー・エス）」という言葉、ニュースやネットで見たことはありませんか？なんだか難しそうに聞こえますが、やっていることは意外とシンプルです。今日はなるべく多くの人に知ってもらうために、できるだけ専門用語を使わないで説明してみます。
AWSは「ネットから借りることができるコンピューター」
AWSは「Amazon Web Services（アマゾン ウェブ サービス）」の略です。Amazon（アマゾン）といえばネットショッピングのイメージが強いと思いますが、実はコンピューターを貸し出すビジネスもやっていて、世界中の会社や個人に利用されています。
ところで、コンピューターとは何でしょう？
コンピューターというと、パソコンやスマホを思い浮かべると思います。もちろん、これもコンピューターです。ほかにも、計算したりデータを保存したり情報を届けたりする機械は、すべてコンピューターと呼ばれます。
AWSが貸してくれるのは、こうしたコンピューターのうち、ネットの向こう側にある見えないものです。目の前にはないけれど、ネットを通じて自由に使うことができます。
つまり「ネットを通じて、コンピューターを借りられるサービス」。それがAWSです。
使い方もいろいろあります：
- 写真や動画を保存する
- ホームページを公開する
- 大量のデータを処理する
全部ネット越しにできるので、自分で高いコンピューターを買う必要がありません。しかもデータはネットの向こうに保存されるので、自分のパソコンやスマホの容量を使うこともなく、端末が重くなる心配もありません。
必要なぶんだけ借りて、使ったぶんだけ払う。それがAWSの仕組みです。
なぜ「クラウド」と呼ぶの？
AWSのようなサービスには「クラウド」という呼び名がついています。日本語にすると「雲」です。
なぜ雲なのか。実はコンピューターの世界では、昔から「ネット」を絵に描くとき雲の形で表す習慣がありました。ネットの向こう側にあるコンピューターを使うから「クラウド」。名前の由来はそれだけなんです。
つまり「クラウドを使う」＝「ネットの向こうにあるコンピューターを借りて使う」ということ。言葉は新しく聞こえますが、やっていることは先ほどの話とまったく同じです。
身近なところでもう使っている
クラウドと聞くと新しい技術に思えるかもしれません。でも実は、みなさんも知らないうちに使っています。
- LINEの写真 → ネットの向こうのコンピューターに保存されている
- ネット通販 → お店のシステムがクラウド上で動いている
- 天気予報 → 気象データの計算にクラウドが使われていることも
特別なものではなく、もう生活の一部になっているんです。
このブログもAWSで動いています
実はこの「Uブログ」も、AWSから借りたコンピューターで公開しています。
仕組みはこうです：
- ブログの文章を書く
- AWSのファイル保管場所にファイルを送る
- AWSの配信サービスが、読者のもとに届けてくれる
自分でコンピューターを持たなくても、月に数十円ほどでブログが公開できてしまう。個人でもこんなふうに使えるのが、AWSのいいところです。
まとめ
今回の話をまとめると、こうなります：
- AWSはAmazonが運営する「ネットから借りられるコンピューター」
- 必要なぶんだけ借りて、使ったぶんだけ払えばいい
- クラウドとは「ネットの向こうのコンピューターを借りて使うこと」
- 私たちの生活にはすでに当たり前のように使われている
名前は難しそうですが、中身はシンプル。「ネットからコンピューターを借りるサービス」。それだけ覚えておけば大丈夫です。